▲ 김영수 경상남도 공공보건의료지원단 공공의료팀장이 본지와 인터뷰하고 있다.  © 소방방재신문

[FPN 유은영 기자] = 우리나라 각 지역의 특성이 다르듯 그 지역에 맞는 응급의료체계를 구축하는 건 많은 응급의료 관련자와 119구급대원에 큰 숙제로 다가온다. 이미 강원도 원주시나 대구광역시 등 몇몇 곳에서 지역 맞춤형 응급의료체계를 구축해 시행하고 있지만 아직 미미한 수준이다.

경상남도는 2018년 도정 4개년 계획을 발표하면서 12개 전략 중 하나로 ‘생애주기 맞춤형 복지 강화와 공공의료체계 혁신’을 제시했다. 이 전략의 핵심은 ‘권역별 통합의료벨트 구축’이다. 경상남도를 3개 권역으로 나눠 자체완결적 필수의료서비스 제공을 위한 체계로 거듭나는 걸 의미한다.

전략 실현을 위해 서울대학교와 경상대학교 연구진을 중심으로 ‘경상남도 보건의료체계 진단 및 권역별 통합의료벨트 구축 운영 연구’가 수행됐다. 이들은 지역별 건강 격차 해소와 도민 건강 수준 향상을 위해 연구의 핵심과제를 ‘응급의료체계 개선’으로 설정했다. 응급 외상의료체계와 심뇌혈관의료체계 개선이 이뤄져야만 실현할 수 있다고도 제안했다.

이 연구의 후속으로 수행된 ‘경상남도 지역 응급의료체계 개선방안 연구’는 2021년 보건복지부 응급의료체계 개선 실행계획에 제시된 ‘지역 단위 이송체계 마련’, ‘지역 응급의료 거버넌스 강화’라는 실행과제와 목표가 일치한다.

연구의 핵심인력인 김영수 경상남도 공공보건의료지원단(이하 경남 지원단) 공공의료팀장은 서울대학교 보건대학원에서 예방의학을 수련하고 산업현장을 돌보다 2020년 경남 지원단에서 연구를 시작했다. 

지난 2019년 발족한 경남 지원단은 공공보건의료에 관한 연구와 기술 지원, 교육 등을 담당한다. 경남도청에 필요한 자료를 제공하고 연구는 물론 건강정책에 대한 모니터링도 함께 수행하고 있다.

“권역별 통합의료벨트의 추진 방향과 제안사항에 대응하는 시범사업 기반을 마련하고자 경남 지원단 주관으로 ‘경상남도 지역 응급의료체계 개선방안 연구’를 진행했다. 그 결과 응급의료 관계자 모두 실질적인 협의체 운영을 통해 지속적인 소통을 보장하고 지역 사정에 맞는 이송 프로토콜을 개발ㆍ보급해 ‘응급의료 지역화’ 실현 공감에 관한 결과를 얻을 수 있었다”

이 연구를 통해 김영수 팀장은 응급의료 거버넌스 강화와 응급의료 정보체계 구축, 취약지 응급의료 협력체계 구축 시범사업 등 세 가지를 핵심 추진 과제이자 후속 연구과제로 정했다. 

“경남은 응급의료 사망률이나 적정 이송률 등 다양한 응급의료지표에서 최하위권인데 지역 내에서 이 문제를 제기하고 개선하려는 노력이 가시화되지 않았다. 이에 우선 응급의료지원에 관한 조례를 제정하고 법적 근거를 마련하면서 거버넌스를 강화하기 시작했다”

연구 성과는 경남도 조례 개정으로 연계됐다. 지난해 10월 20일 ‘경상남도 응급의료지원에 관한 조례’ 제정 토론회를 거쳐 올해 1월 18일 ‘응급의료지원에 관한 조례’가 경남 도의회를 통과했다. 이 조례는 경남 응급의료위원회의 실효적 운영과 응급의료지원단 설치 운영, 권역별 응급의료협력체계 구축, 응급의료정보체계 구축 등의 내용을 체계적으로 담고 있다. 

김영수 팀장은 또 다른 핵심 추진사항인 응급의료 정보체계 구축을 위해 창원과 함안지역을 시범대상으로 삼아 심정지 레지스트리 구축을 시도했다. 병원에 직접 방문해 자료를 조사하고 구급이송일지를 연결해 데이터베이스를 만든 결과 3년 치 심정지 정보체계를 구축할 수 있었다. 관련 연구결과 발표회는 오는 8월 중 진행될 예정이다.

“네디스(국가응급환자진료정보망) 자료를 지역 특성에 맞게 사용하긴 어려웠다. 요청하면 3년 전 자료가 온다. 빨라 봐야 2년 전 자료인 데다가 구급활동일지랑 연계되지 않아 한계가 분명했다. 이 때문에 경남 자체의 응급의료 정보체계 구축이 꼭 필요하다고 판단했다”

마지막 제안사항인 취약지 응급의료 협력체계 구축 연구의 첫 번째 지역은 함안군으로 설정했다. 함안군은 경남 내 지역 응급의료기관이 없고 2개 당직의료기관에서 야간과 공휴일에 환자를 수용하는 실정이다. 

게다가 지역 응급의료기관이 폐쇄된 후 관외로의 응급이송 건수가 대폭 증가해 지역 주민의 건강권 악화와 구급대원 피로도 증가, 장시간 이송으로 인한 구급대 공백 발생 등의 문제가 나타나고 있었다.

“해외에선 1960년대 말부터 지역 응급의료에 관한 논문이 쏟아져 나왔다. 지역 문제점이 발견되면 학자들이 모여 대책을 마련한 후 기초조사부터 시작해 예산과 정책을 제안하고 피드백한다. 이는 응급의료 문제로 발생하는 사고 예방이나 사망을 줄여가는 과정인데 우리나라에선 부족한 상황이지만 지금이라도 늦지 않았단 마음가짐으로 연구에 임했다”

연구 진행 후 경남 지원단은 지속적인 협의체 구성과 병원 내ㆍ외부 소통, 지역 주민 참여 필요성 등의 결과를 얻고 정책제안을 하기도 했다.

“응급의료 조례 개정을 위한 여러 차례의 회의와 간담회를 통해 경남에서 네트워크가 만들어졌다. 경상남도와 창원소방본부, 경남 응급의료지원센터에서 자료를 적절하게 제공해 주신 덕에 연구결과를 만들 수 있었다. 함안군 의회에서도 적극적으로 지지해주신 덕에 지역병원 내부 역량 강화 등 실질적 성과를 기대해 볼 수 있게 됐다”

다음 연구대상 지역은 합천군이다. 하반기부터 연구가 진행될 예정이다. 앞서 진행한 함안군의 연구를 합천군에도 적용ㆍ발전시켜 지역 맞춤형 응급의료체계에 관한 대안을 제시하고 지금까지의 연구결과가 정책으로 연결될 수 있도록 노력해 나가겠다는 게 김 팀장의 목표다.

“연구를 통해 경남 응급의료지원에 관한 조례가 개정되고 경남에서 응급의료지원조직 구성에 대한 논의와 응급의료 취약지에 대한 기초조사가 시작된 게 성과가 아닐까 싶다. 다른 응급의료 취약지역에서도 연구가 활발히 진행돼 전국 어디서든 응급환자가 제 때에 적절한 처치를 받는 날이 온다면 국민이 더 안전한 나라가 되지 않을까 생각한다”

유은영 기자 fineyoo@fpn119.co.kr

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