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[Hot!119]“국민이 필요로 할 때 국가는 작동해야 한다”

[인터뷰]국민안전처 119생활안전과 이상희 소방경

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유은영 기자 | 기사입력 2016/06/10 [10:15]

[Hot!119]“국민이 필요로 할 때 국가는 작동해야 한다”

[인터뷰]국민안전처 119생활안전과 이상희 소방경

유은영 기자 | 입력 : 2016/06/10 [10:15]

[FPN 유은영 기자] = “국민은 세금을 낸 만큼 국가가 혜택을 받게 해주기를 바랍니다. 특히 안전 부분은 국가가 국민을 구해줄 것이라는 믿음과 신뢰를 바탕으로 지켜져야만 한다고 생각합니다”

 

▲ 국민안전처 119생활안전과 이상희 소방경     © 신희섭 기자

이상희 소방경은 1991년 소방에 입문한 뒤 서울 강남과 서초, 구로, 강서소방서, 서울소방본부 등에 근무하며 화재진압, 구급, 행정, 홍보업무를 수행했다. 특히 소방방재청 시절부터 안전교육업무를 주로 맡아 왔다.


“1999년 ‘놀이동산 씨랜드’ 화재, 인천화재사고 등 연이은 대형참사로 많은 어린이와 청소년들이 목숨을 잃는 안타까운 일이 발생했습니다. 정부는 국무총리 산하 ‘안전관리개선기획단’을 만들어 안전종합 대책 100대 과제를 내놓았죠”


당시 행정자치부 소방국에서는 이 100대 과제 속에 선진국 안전교육 모델인 안전체험관 건립 안건을 포함했다. 전국을 5개 권역으로 묶어 5개소를 건립하는 것을 골자로 하고 있었으나 막대한 재원 마련의 어려움과 건립 타당성 문제가 제기되며 풀리지 않는 숙제가 됐다. 


사고의 아픔이 잊혀 갈 때쯤인 2001년 5월 경기 광주예지학원 화재사고(사망 10명, 부상 23명), 2003년 2월 대구지하철 화재사고(사망 192명, 부상 148명), 2003년 3월 천안초교 축구부 합숙소 화재사고(사망 9명, 부상 16명) 등 연이은 초대형 사고가 발생했다.


서울시에서 먼저 시민안전체험관 건립 계획을 수립했다. 207억여 원을 들여 서울 광진구 능동에 1,856평 규모의 체험관을 건립했고 1달여 시범운영을 거쳐 2003년 3월 26일 개관했다.


“광나루체험관 개관쯤 발생한 대구지하철 화재사고는 안전체험관의 필요성을 다시 한 번 각인하게 되는 계기가 됐지만 당시 기획예산처는 요지부동이었습니다. 결국 지역구 국회의원의 도움으로 대구에서 국고보조 100억원과 지방비 100억원, 대구지하철화재에 함께 눈물을 흘렸던 국민 성금 50억원이 더해져 최초로 국가가 지원하는 안전체험관이 대구에 세워졌죠”


연이은 대형사고는 ‘안전체험관 건립’의 촉매제 역할을 하게 됐다. 자치단체장은 앞다퉈 공약사업으로 ‘안전체험관’을 거론했다.


그 결과 어렵게 수도권과 강원권, 충청권, 경상권, 전라권 등 5개소에 건립하겠다는 계획이 세워졌고 국민의 요구에 따라 시ㆍ도별 1개씩 두는 것으로 의견이 모였다.


“하지만 안전체험관 건립사업 자체를 인정하지 않는 기획재정부를 움직이는 것은 정말 어려운 일이었습니다. 체험관 건립 예산을 받기 위해 찾아오는 시ㆍ도 직원들에게 술을 사줘 가며 함께 노력해보자고 달래곤 했죠”


안전체험관 1개소를 건립할 때마다 원점에서 일일이 재검토됐고 체험관을 지을 때마다 암반 발견이나 문화재 발견 등으로 인해 사업이 지연되는 이중고를 겪어야만 했다.


“체험만이 사고를 미리 방지하고 줄일 수 있을 뿐 아니라 국민의 안전을 지켜낼 수 있는 중요한 역할을 할 수 있다는 소명의식이 있었습니다. 이 때문에 수많은 시련을 이겨내고 꾸준히 추진해올 수 있었던 것 같아요”


2014년 발생한 세월호 참사는 다시한 번 원점에서 안전교육에 대한 모든 것을 재검토할 필요성을 제기했다. 이 상황에서 행정안전부는 발 빠르게 특별교부세 55억을 15개 시ㆍ군ㆍ구에 ‘지자체 안전교육 인프라 구축 사업’ 공모를 통해 지원했다.


이상희 소방경은 보통 소방에서 짓는 체험관은 200여억원의 예산을 들여 짓는 것에 반해 55억의 예산을 그것도 15개 시ㆍ도에서 나눠 체험관을 짓는다는 것은 제대로 된 시설을 갖추기에 턱 없이 부족하다고 생각했다.


그는 마냥 손놓고 있을 수 없었다. 안전체험관 건립을 준비하고 있던 6개 시ㆍ도 담당자들과 함께 지역구 국회의원들에게 안전체험관의 필요성에 대해 개별로 찾아다니며 설득했고 2015년 10월 안전행정위원회 소위에서 5개소 15억원을 반영할 수 있었다.


그러나 예산결산위원회에서 ‘민방위 교육장을 민방위 실전체험 훈련장으로 활용하면 된다’는 등 기존 일반직의 의견에 부딪혔다. 소방체험관 건립 사업을 유명무실하게 만드는 일반직의 논리였다. 또 기획재정부의 소방ㆍ안전교부세로 추진하는 게 바람직하다는 의견까지 나와 모든 게 원점으로 돌아가는 듯했다.


그러던 중 2016년도 예산 국회의결 시 ‘국민안전처는 소방헬기와 안전체험관을 지방자치단체 수요를 감안해 우선순위를 정하고 소방안전교부세와 재난안전관리 특별교부세’로 지원하는 방안을 마련한다‘는 부대 의견을 내놓았다.


“처음 안전체험관 건립을 추진할 때 ‘예산도 부족한데 그게 꼭 필요한 사업이냐’며 내부에서도 반갑지 않은 시선들도 많았던 것이 사실입니다. 국회의결로 인해 13년 만에 안정적인 재원을 확보할 수 있는 길이 열리는 것 같아 정말로 뛸 듯이 기뻤죠”


“그러나 그것도 잠시 ‘이제야 숨통이 트이는구나’하는 순간 일반직에서 ‘지자체별로 안전체험관 건립을 위해 동시 다발적 국비지원 요청에 따라 중복성 및 체험관 별 체계적인 투자계획 수립 필요’라는 논리를 내놓았습니다. 2016년 예산에 충북과 경북, 경남, 제주 등 4개 시ㆍ도를 반영하려 노력하고 있던 우리는 또 발목을 잡혔죠”


소방안전체험관은 이 땅에 선진국형 안전교육 모델을 최초로 도입한 시설이다. 현재 우리나라에는 서울 2개관과 대구, 대전, 부산, 충북, 충남, 전북 등 크고 작은 체험관이 문을 열어 국민의 안전교육을 위해 활용되고 있다.


국민에게 가장 존경받는 직업을 가진 소방이라는 브랜드와 현장 경험이 풍부한 훈련된 현직 소방관이 직접 교육에 나서기 때문인지 이용자들의 만족도도 높다.


“그동안 체험관을 짓는 데만 급급해 콘텐츠를 돌아볼 시간이 없었고 그저 시ㆍ도에서 잘 운영해주기만을 바랄 뿐이었어요. 부지를 제외한 200억원의 큰돈을 들여 지었으나 우리가 원하는 규모와 시설의 체험관은 500억원 가량이 필요하다는 사실도 알게 됐죠”


어떤 업체를 만나느냐에 따라 시설의 판도가 달라질 수 있다는 것과 시설을 가지고 있어도 연령에 따른 체험프로그램을 정형화하는 것이 중요하다는 것, 안전교관 개개인의 역량에 의존하기에는 공무원으로서 한자리에 오래 머물 수 없다는 현실로 인해 인력양성의 중요성 등도 깨닫게 됐다는 이상희 소방경.


그는 “소방의 한 사람으로서 후배나 역사로부터 손가락질받지 않기 위해 안전교육이라는 한 가지 주제로 열심히 의미를 심어오며 노력해 왔다”고 했다.


이어 “씨랜드 화재사고 당시 둘째라도 잘 키우고 싶다는 말을 남기고 뉴질랜드에 이민을 떠난 전 필드하키 대표선수처럼 국민이 모두 국가를 등지는 불쌍한 나라가 되지 않도록 국민이 재난 상황에 처했을 때 국가가 보호해 줄 수 있고 국민 스스로 자신을 보호할 수 있어야 한다”며 “안전체험관이 그 밑바탕이 되길 희망한다”고 덧붙였다.


유은영 기자 fineyoo@fpn119.co.kr

[인터뷰]
[인터뷰] “다양한 경험ㆍ조직 이해 바탕으로 새로운 변화 물결 만들겠다”
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