▲ 강원 강릉소방서 이순균 서장

겨울철은 화재와 그로 인한 인명피해가 사계절 중 가장 많이 발생하는 시기라 할 수 있다. 기온이 낮아지고 건조해짐에 따라 화기 사용이 늘어나고 공기 중 습도가 낮아 불이 쉽게 붙을 수 있기 때문이다.

이에 소방서는 시민이 안전하고 따뜻한 겨울을 날 수 있도록 모든 역량을 집중하고 있다. 이번 글에서는 행사가 많은 계절적 특성상 특히 인파가 많이 몰리는 다중이용시설에서의 화재예방과 긴급상황 시 대피방법에 대한 사전 숙지의 중요성을 강조하고자 한다. 

다중이용시설은 불특정 다수가 출입하는 시설로 화재 등 재난 발생 시 생명ㆍ신체ㆍ재산의 피해가 발생할 우려가 높은 곳이라 정의될 수 있다. 영업장들은 비수기일 수 있는 겨울에 다양한 행사와 할인, 축제 등으로 사람들을 끌어모으기 때문에 한 장소에 인파가 집중되는 경우가 많다.

소방청 통계에 따르면 최근 5년(2019~2023)간 겨울철에 발생한 화재는 평균 1만530건으로 전체 대비 27.4%를 차지하고 이로 인한 사망자는 34%인 평균 104명이다. 화재와 그로 인한 인명피해가 사계절 중 가장 많음을 알 수 있다.

이는 겨울철 난방 사용과 실내활동의 증가에 따른 것으로 특히 인파가 많은 다중이용시설에서의 위험성이 크다고 할 수 있다.

그렇다면 우리가 다중이용시설의 화재를 예방하고 대처할 수 있는 방안은 무엇이 있을까?

첫째, 평소 대피 방법을 숙지해 두는 것이다. 

지난 8월 22일 경기 부천시 호텔 화재의 경우 19명의 사상자가 발생했다. 당시 투숙객 중 대학병원 실습을 위해 머물던 대학생이 화재 당시 객실 문을 열었다가 복도가 연기로 가득 차 있는 것을 보고 문을 닫고 화장실로 대피했다고 한다. 이 학생은 문틈으로 들어올지 모르는 유독가스를 차단하는 데 힘썼고 덕분에 무사히 구조됐다. 

과거 소방청은 화재 시 화점에서 떨어지는 것을 강조하며 ‘불나면 대피 먼저’라는 슬로건을 홍보했다. 하지만 현재는 화재 현황과 주변 요인 등 빅데이터 분석 결과를 바탕으로 ‘불나면 살펴서 대피’를 홍보 중이다. 따라서 불이 났다면 현장 피난 여건을 살펴 대피 여부와 방법을 선택해야 한다.

둘째, 시설물 소방안전관리자 등 관계자 역할의 중요성을 인식하는 것이다. 

건물 소방안전관리자를 비롯한 관계자는 소방시설과 안전조치 현황을 지속적으로 점검ㆍ확인하고 위험요인은 사전에 파악ㆍ예방해야 한다. 

2017년 충북 제천시 스포츠센터 화재의 경우 센터 2층 휴게실 피난구유도등이 가려져 있었고 선반 등이 비상구를 막고 있어 사람들이 제때 대피하지 못했다. 안전관리자는 평소 이러한 사실을 확인하고 대피로가 제대로 확보돼 있는지, 시야에 가려져 있지는 않은지, 소방시설은 제대로 작동하는지를 항상 확인해야 한다. 

마지막으로, 대상에 맞는 관리체계를 구축해야 한다. 

영업주는 소방시설이 제대로 작동하는지를 지속적으로 유지관리하고 안전교육을 받을 의무가 있다. 특히 인파가 몰리는 행사장에서는 맞춤형 안전관리체계를 구축해야 한다. 이용객은 다중이용시설 관계자의 안전을 위한 지시에 따라야 혹시 모를 위험에 대비할 수 있다. 그래야 사고 상황에서 당황하지 하지 않고 신속히 대피할 수 있을 것이다. 

2022년 이태원 참사 사고의 경우 할로윈 축제로 세계음식거리 삼거리에서 단시간에 막대한 인파가 빠르게 유입됐다. 이런 상황에서 뒤에서 밀리자 사람들이 넘어지며 깔림사고가 연쇄적으로 발생해 수백명의 사상자가 나왔다. 이 사고는 압사사고였지만 화재가 발생했다면 더 큰 인명ㆍ재산피해로 이어질 수 있었다.

본서는 안전한 다중이용시설 환경을 조성하기 위해 화재안전조사와 관계인 대상 교육, 자체점검을 지속해 화재 등 재난을 예방하는 데 노력할 것이다.

이와 더불어 시민들께서 평소 주변의 화재 위험요소는 없는지 관심과 주의를 기울인다면 화재로 인한 인명사고를 예방하는 데 큰 도움이 될 것이다.

앞으로도 소방은 시민의 안전을 최우선으로 생각하고 안전한 지역사회를 조성할 수 있도록 최선을 다할 것이다.

강원 강릉소방서 이순균 서장

※ 외부 필자의 기고 및 칼럼 등은 FPN/소방방재신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.

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