▲ 한국소방안전원 대구경북지부 과장 김순복

봄이 찾아오면 날씨가 따듯해져 많은 사람이 실내 생활보다는 새로운 환경을 즐기고자 야외 활동에 나선다.

하지만 봄은 화재 발생 위험이 증가하는 계절 중 하나다. 건조한 날씨와 강한 바람이 동시에 나타나 작은 불씨도 큰 화재로 이어질 수 있어서다. 이에 봄철 건물 화재안전을 위해 중요한 요소인 방화문에 대해 논하고자 한다.

방화문은 화재 시 불과 연기가 다른 공간으로 전이되는 것을 차단해 인명ㆍ재산피해를 최소화하는 역할을 한다. 그 중요성은 여러 측면에서 설명될 수 있다.

첫째, 인명 보호다.

방화문은 화재가 발생했을 때 피난 경로를 확보해 사람들의 안전한 탈출을 돕는 중요한 장치다. 불과 연기가 다른 공간으로 확산되는 걸 효과적으로 차단해 초기 화재 피해를 줄이는 데 크게 이바지하기 때문이다. 방화문이 제대로 설치되고 운영된다면 인명피해를 최소화할 수 있다.

둘째. 재산 보호다.

봄철에는 행사가 많아져 다중이용시설을 이용하는 인구가 많아지므로 방화문이 적절히 작동해 피난 경로를 확보하는 일이 필수적이다. 앞서 언급했듯 방화문은 불의 확산을 방지할 수 있어 건물 내부 자원의 손실을 줄이는 효과가 있다. 이는 곧 소방비용 절감과 경제적 손실 방지로 이어진다. 특히 대형 건물이나 다중이용시설에서는 방화문의 설치가 필수며 옥상으로 통하는 출입문에 비상문자동개폐장치(화재 등 비상시에 소방시스템과 연동돼 잠김 상태가 자동으로 풀리는 장치)를 설치해 안전한 탈출 경로를 조성해야 한다.

따뜻한 날씨와 함께 창문을 열어놓는 경우가 많아지지만 방화구획상 방화문은 언제나 닫혀있거나 화재로 인한 연기 또는 불꽃, 온도를 감지해 자동적으로 닫히는 구조로 운영되야 한다. 만약 방화문이 제 기능을 하지 못할 경우 화재 상황에서 큰 피해를 초래할 수 있다. 따라서 방화문에 대한 정기적인 점검과 정비가 필수적이다.

방화문의 관리를 위해서는 먼저 외관의 손상ㆍ변형ㆍ부식상태를 살펴보고 원활히 작동(개폐, 완전히 닫히는지 여부)되는지, 문의 경첩과 연동된 스프링의 기능이 정상인지 점검해야 한다. 방화문과 프레임 사이의 틈이 있는 경우 화재 시 화염과 연기가 계단실로 확산될 우려가 있으므로 방화문이 닫혔을 때 공기가 새는 틈이 없도록 확인한다.

시간이 지날수록 기능이 저하될 수 있으므로 주기적인 점검을 통해 모든 방화문이 정상적으로 작동하는지 확인하는 게 중요하다.

셋째. 법적 요구 사항이다.

많은 국가와 지역에서 방화문의 설치를 의무화하고 있으며 이를 따르지 않을 경우 법적인 처벌을 받을 수 있다. 따라서 방화문은 단순한 안전장치가 아닌 법적으로 설치가 요구되는 필수 요소다. 화재안전을 위해 모두가 방화문의 중요성을 인식하고 각자의 공간에서 그 필요성을 충족시키는 노력을 기울인다면 작은 실천이 큰 변화를 가져올 수 있다.

화재에 취약한 봄철은 방화문의 중요성을 다시 한번 일깨우는 시점이다. 안전을 위한 작은 실천, 즉 방화문을 점검하고 올바르게 활용하는 일이 우리 모두의 삶을 보호하는 첫걸음이다. 안전한 봄을 위해 모두가 함께 노력하자.

한국소방안전원 대구경북지부 과장 김순복

※ 외부 필자의 기고 및 칼럼 등은 FPN/소방방재신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.

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