열사병은 흔히 태양에 노출 또는 뜨거운 차안 등에서 강한 열에 장기간 노출됨으로써 주로 발생하며 노인, 소아 에게 특히 위험합니다.
▲ 여수소방서 이정화 구급대원
열사병의 증상은 조금 다른데 체온조절 중추 마비로 열발산이 되지 않아서 피부가 뜨겁고 아주 건조하며 붉은색을 띠게 된다. 체온은 40도를 넘어가며 갑자기 무의식 상태로 될 수도 있으며, 맥박이 아주 빠르다가 점차 느리고 약하게 되며, 과호흡의 징후를 나타냅니다.
이런 징후를 보일때는 사망률 50%정도 되기 때문에 아주 응급상황이라고 할수 있습니다.
열사병의 응급처치 방법은 첫째, 열사병은 아주 위험한 상황임을 인식하고 즉시 기도를 확보합니다. 의식이 없는 경우는 구토 등에 의해 이물질이 기도를 폐쇄할 수도 있으므로 입안을 살펴봅니다.
둘째, 시원하고 환기가 잘되는 곳으로 환자를 이동시키고 젖은 물수건․ 에어컨 선풍기 또는 찬물을 이용하여 빠른 시간 내에 체온을 냉각시켜야 한다. 만일, 얼음주머니나 얼음대용이 있다면 그것을 감싸서 환자의 겨드랑이,무릎,손목,발목등에 각각 대어 체온을 떨어뜨린다.
마지막으로 환자의 상태를 조심스럽게 관찰하고 쇼크 증상이 있는지 확인하면서 무의식이 계속되면 매우 응급상황임을 인식하고 119를 불러 신속히 병원으로 이송해야 합니다.
열손상을 예방하기 위해서는 첫째, 자신이 있는 고온 환경을 잘 파악해서 덜 격렬한 운동, 가병운 복장, 사전에 물을 많이 마셔서 탈수를 예방하고 열손상의 조기 증상이 어떤지를 알고 있는 것이 좋습니다. 둘째, 이러한 열관련 질환이 고온 환경에 익숙하지 못한 사람에서 많이 나타나기 때문에 더운 환경에서 일하거나 운동해야 할 사람은 더운 날씨에 점차적으로 적응해나가도록 합니다. 셋째, 적절한 수분 유지가 중요하기 때문에 더운 환경에 노출되는 동안 주기적으로 수액을 보충해 주어야 합니다.
