2007.12.7(금) 07:15분 충청남도 태안군 만리포 북서방 5마일 해상에서 해상크레인을 적재한 부선을 예인하던 예인선 ‘삼성 t-호’의 로프가 끊어지면서 예인선에서 분리된 부선이 정박해 있던 홍콩선적의 유조선 ‘hebei spirit호’(146,848톤)와 충돌하는 사고가 발생하였다.
이 사고로 유조선의 원유탱크 3개소가 파공(‘07.12.9. 07:30 파공부위 봉쇄 유류유출중단)되고 원유 12,547㎘(78,906배럴)가 유출되었으며, 이 사고는 1995. 7. 23 태풍 피항차 출항 중 전라남도 여천군 소리도 동방 4.7마일 해상에서 좌초되면서 사고가 발생한 ‘씨프린스호’(144,567톤)의 원유 유출량 4,155㎘사고【‘씨프린스호’ 사고 방제비용(244억원), 어민 피해액(736억원) 총 960억원】보다도 3배나 커, 대규모 해양오염 피해가 예상되며, 국내 유류 유출사고 중 최악의 재난사고로 기록될 것으로 전망되고 있다.
사고 초기 중앙재난안전대책본부에서는 「중앙사고대책본부」를 즉각 설치·운영하였으며, 해양오염사고 발생에 대한 수습·복구를 위해 관계부처와 비상근무에 돌입하였다.
또한, 해양수산부에서는 중앙사고수습본부를 설치하고 긴급 대책회의를 개최하여 전국 가용 방제장비를 태안지역으로 집결토록 하였으며, 해경 경비함정 및 해양오염 방재조합 방제선 등으로 방제작업을 벌였으나, 풍랑주의보가 발효되고 파고도 높아 초기대응에 어려움을 겪었다.
오염원이 태안반도를 중심으로 인근 해안으로 몰려들어 어장 및 해수욕장 피해가 극심해지자 해양수산부 및 충청남도에서는 중앙재난안전대책본부에 재난사태 선포를 요청하였으며, 이에 중앙재난안전대책본부에서는 충청남도 태안·서산·보령·서천·홍성·당진 등 6개 시·군에 재난사태를 선포(12.8)하고, 재난경보의 발령, 인력·장비 및 물자동원, 공무원 및 민방위대원 비상소집 등 강력한 사고수습·복구조치를 취할 수 있도록 하였다.
| ▲ 유조선 유류 유출사고 후 지속적인 자원봉사자가 실시되고 있다. |
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하지만 피해양상은 예상했던 것 이상으로 확대되었다. 피해지역 6개 시·군의 서산 태안~보령~서천일대, 서산 가로림만에서 태안 안면읍 관내 파수도 연안 해안선 167km, 10개 읍·면 457개소 4,838ha(서산 3개 읍·면 112개소 1,071ha, 태안 7개 읍·면 345개소 3,767ha)의 어장피해와 해수욕장 4개면 15개소(만리포, 천리포 등)의 해수욕장에 피해가 발생하였다.
어장 839개소(양식품종 : 굴, 바지락, 전복, 해삼 등) 135,558ha와 해수욕장 38개소 14,219㎡에 걸쳐 추가 피해가 예상됨으로써 정부에서는 중앙안전관리위원회 심의를 거쳐 대통령의 재가를 받아 12.11일 피해발생 6개 시·군을 특별재난지역으로 선포하고 피해지역에 대한 방제활동, 주민피해 대책 등 재난수습복구와 관련하여 자치단체가 행하는 행정·재정·금융·의료지원에 소요되는 비용의 일부를 지원할수 있도록 신속히 조치하였다.
이번 유류유출사고에 대한 정부의 대처 상황을 살펴보면, 먼저 재난총괄기구인 소방방재청에서는 중앙재난안전대책본부를 구성?운영(’07.12.7 11:00), 해수부 등 5개 관련부처 관계관 16명 근무조치(12.7 20:00)를 취하였고, 태안군 등 피해예상지역 주민에게 휴대폰 문자송출, 해당 지자체에 긴급 방제지시(충남 태안군 등), kbs, mbc, cbs, 아카넷tv 등 각 방송사 재난방송요청, 현장상황관리관 긴급 파견(충남, 12.8 09:00), 재난사태 선포 및 특별재난지역 선포(12.11 14:00)『특별재난지역 복구지원본부』설치· 운영 (12.13), 피해복구 대책마련 관계부처 회의(12.13), 총리주재 국정현안정책조정회의(12.14 피해 주민 생계지원대책 토의) 등을 통하여 충청남도에 300억원의 생계지원비를 지원하기로 하였다.
또한, 주무부처인 해양수산부는 중앙사고수습본부를 설치(12.7 08:30), 유조선 잔존류 3,692톤 이적조치(12.11 06:30 세양호, 동주호), 가로림만 오일펜스 3.02km 설치 및 방제선 27척 동원, 산하단체 등 방제작업 현장 지원(448명), 경비행기 3대, 헬기 10대 동원, 환경민감해역을 제외한 외해측 오염균 집중방제, 소형함정은 가의도, 신진도 주변 1-2마일 해상에서 엷은 유막 제거작업, 환경민감지역 보호를 위해 천수만 연육교주변(안면도) 오일펜스 1,420m설치 등 해상 방제작업 및 해안(육상)방제작업에 총력을 다 하고 있다.
정부의 노력 외에도 금번 사고에서는 우리국민의 단합된 모습이 여지없이 나타났다. 오염유류가 부착된 해안방제의 경우에는 흡착포 등을 사용하여 인력으로 오염유류를 제거해야하는데 자원봉사단체 및 개인의 온정이 물밀 듯이 몰려들어 방제활동을 주도적으로 이끌었다. 이는, 온 국민들이 신속한 복구를 해야 한다는 의지 표명을 보여주는 것으로써, 우리 국민의 결속력을 다시 한번 가슴속으로 느끼면서 온 국민들의 성원에 깊은 감사를 드리는 바이다.
마지막으로 유류유출 피해로 인하여 삶의 터전을 잃고 실의에 잠겨있는 피해지역 주민들께 진심으로 위로의 말씀을 드리며, 재난사고를 담당하는 공직자로서 본연의 임무에 충실함은 물론 조속히 수습복구 하여 피해 어민들이 하루빨리 생업에 종사할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것입니다.
