▲ 안양소방서 소방행정과장 김성섭

미국 프로야구 메이저리그 연습 경기가 벌떼의 습격으로 중단되는 일이 발생했다.
 
MLB닷컴에 따르면 5일 애리조나주 솔트리버필드에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와 샌프란시스코 자이언츠의 연습 경기 초반에 수많은 벌떼가 나타났다.

벌떼의 습격에 놀란 선수들은 황급히 그라운드를 떠났고, 벌떼는 1루 측 샌프란시스코 더그아웃까지 날아갔다. 이 벌떼는 결국 지역 소방관을 비롯해 구장 관리인 등이 동원된 뒤에야 경기장 밖으로 나갔다. 

우리나라에서도 작년7월 30일 대전과 SK의 경기 시 그라운드 중앙 뒤쪽 백스크린이 설치된 곳에 엄청난 양의 벌떼들이 갑자기 몰려들었다.
 
깜짝 놀란 최수원 심판은 긴급하게 경기를 중단했고, 수비를 하러 그라운드에 나갔던 SK 선수들은 벤치로 뛰어 들어왔다. 백 스크린쪽 관중석에 앉아있던 야구팬들도 일부 대피하는 소동도 일어났다.

벌들은 여왕벌이 월동에서 깨어나고 5∼6월에 벌집을 짓기 시작하는 벌의 생리적 특성상 이제부터는 말벌과 일벌이 서서히 먹이를 찾아 도심지를 찾는 시기다.
 
기상 이변으로 예년에는 7∼8월에 벌떼가 나타나 문제가 되었지만 올해는 벌써부터 벌떼가 극성을 부린다.
 
벌집의 규모가 커지고 벌들에게 가장 많은 에너지가 필요한 시기가 도래 시 부족한 에너지를 채우기 위해 벌들은 도심지에 있는 청량음료 등 식품에 첨가된 당분에 이끌려 나타나고 공격적 성향이 아주 강하며 독성도 1년 중 가장 치명적이다.

또한 벌들이 주택가를 점령하게 된 원인은 도시화로 인해서 서식처가 파괴되면서 벌들이 온도가 높은 도심 쪽으로 이동하게 됐고 자연히 번식속도도 빨라진 것이다.
 
벌들이 주택가를 선호함에는 벌집을 안정적으로 부착시킬 수 있고 과도한 햇빛이나 바람, 비와 같은 저해요인으로부터 벌집을 보호할 수 있는 장소를 선호하다보니까 자연보다는 주택 처마나 창틀, 처마 밑을 통해서 기와나 지붕 안으로까지 집을 짓는 것은 다반사고 심지어 보일러실 연통에도 집을 짓는다.
 
벌들이 집을 짓지 못하도록 하기 위해서는 벌들이 나타나기 시작하면 주위에 반드시 벌집을 지을 것이라 생각하고 벌들이 드나드는 곳을 유심히 관찰했다가 그곳에 농약을 바르거나 경유 등을 묻혀두면 다른 곳을 찾아 떠난다.
 
하지만 이미 지은 벌집을 없애려고 소방관들이 하듯이 분무형 살충제 등에 불을 붙여서 벌집제거를 시도하면 자칫 화재로 번질 수 있고 화상을 입거나 벌에 쏘일 수 있기 때문에 벌집을 발견하면 즉시 119에 신고하여 도움을 받는 것이 좋다.
 
말벌의 위험은 독성이 일반 벌보다 15배나 강해 집단 공격을 받게 되면 사망하게 될 수도 있다.
 
일단 말벌의 공격을 받게 되면 가능한 한 멀리 도망가는 게 최고다.
 
말벌은 20-30m 정도를 쫒아오기 때문에 그 이상 도망쳐야 한다. 옷을 벗어서 말벌을 제지하려고하면 오히려 집단공격을 유발할 수가 있다.
 
또 먼 곳으로 도망치기 어렵다면 어두운 곳으로 대피하면 된다. 숲속이나 실내 또는 밀폐된 곳으로 대피하면 된다. 그리고 얼굴을 가리고 자세를 낮게 하여 절대 움직이면 안 된다.
 
다가오는 추석 벌초 시는 막대 등을 이용해서 벌집이 있는지 확인하고 피해를 예방하기 위해서는 밝은 색상의 옷은 피해야 하고 또 보푸라기 같은 털이 많은 옷은 절대 입으면 안 된다.
 
향수나 스프레이 또는 여성의 경우 화장을 하는 경우에도 말벌의 공격을 자초할 수 있고 야외에서 불을 피워 고기를 구워먹거나 하는 일도 벌을 부르는 게 되므로 하면 안된다.
 
막걸리나 사과 등 과일껍질 등을 무심코 버려도 유인하는 꼴이 된다. 그리고 산에서 음식을 먹거나 음료수를 마실 때에도 벌이 묻어있는지 확인해야 한다.
 
벌이 목으로 들어가 목안을 쏘는 사고가 의외로 많다. 말벌에 쏘인 후 사망하는 사람들의 80%가 1시간이내이다.
 
말벌에 쏘이면 곧바로 병원으로 가서 응급처치를 받아야 한다. 말벌은 벌침이 없고 맹독성이 있어서 노약자의 경우 쇼크로 인해 심장마비를 일으킬 수 있고 특히 벌독 알레르기가 있는 사람은 생명이 위험해질 수 있다.
 
따라서 벌에 쏘였을 때를 대비해서 야외활동 시 ‘항히스타민제’를 준비하는 게 좋고 벌에 쏘인 뒤 가슴이 답답해지거나 어지러움, 목소리 변화, 인후 쪽이 불편하다든지 하는 증상이 나타나면 위험한 알레르기 반응으로 진행될 수 있기 때문에 신속히 병원에 가서 의사의 치료를 받아야 한다.

안양소방서 소방행정과장 김성섭

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