▲ 인천중부소방서 소방정대 소방장 송유헌

겨울은 화재 발생 위험이 가장 높은 계절이다. 그중에서도 전기화재는 매년 겨울철 화재의 주요 원인으로 꼽히며 난방기기 사용이 급증하는 시기에 특히 각별한 주의가 필요하다. 소방 현장에서 근무하며 체감하는 겨울철 전기화재는 통계 수치보다 훨씬 무겁고 아프게 다가온다.

겨울철 전기화재의 주요 원인은 과부하와 노후 전기설비다. 전기히터, 전기장판, 온풍기 등 난방기기를 동시에 사용하면서 멀티탭 하나에 여러 전기제품을 연결하는 경우가 많다. 이때 허용 용량을 초과하면 전선이 과열되고 결국 화재로 이어질 가능성이 커진다. 특히 오래 사용한 멀티탭이나 전선이 꺾이거나 눌린 상태로 방치돼 있다면 화재 위험은 더욱 높아진다.

전기장판과 전기요 역시 주의가 필요하다. 접어서 사용하거나 무거운 물건을 올려두면 내부 발열선이 손상돼 국부적인 고열이 발생할 수 있다. 취침 중 장시간 사용하는 경우 화재 위험이 높아지므로 자동온도조절 기능이 있는 제품을 사용하고 사용 후에는 반드시 전원을 차단해야 한다.

노후 주택이나 상가의 전기설비도 겨울철 화재의 숨은 원인이다. 오래된 배선은 절연 성능이 떨어져 작은 스파크나 열에도 화재로 번질 수 있다. 콘센트에서 타는 냄새가 나거나 열이 느껴진다면 즉시 사용을 중지하고 점검을 받는 것이 중요하다.

이렇듯 전기화재는 대부분 사소한 이상 신호를 무시한 순간 발생하지만 예방은 어렵지 않다. 멀티탭은 정격 용량을 지켜 사용하고, 난방기기는 외출 시 반드시 전원을 차단하며, 오래된 전기제품과 전선은 주기적으로 점검하고 교체하는 습관이 필요하다. 이러한 작은 실천이 소중한 생명과 재산을 지키는 가장 확실한 방법이다.

소방관으로 근무하며 화재 현장에서 가장 안타깝게 느끼는 순간은 화재 원인이 ‘아주 작은 부주의’였다는 사실을 알게 될 때다. 꺼두지 않은 전기히터 하나, 과도하게 연결된 멀티탭 하나로 순식간에 집 전체가 불길에 휩싸이고 평범했던 일상이 잿더미로 변한 모습을 많이 목격해왔다. 폐허로 변한 보금자리 옆에서 망연자실한 표정으로 서 있는 주민들을 마주할 때마다 조금만 더 조심했더라면 막을 수 있었을 사고라는 생각에 가슴이 무거워진다.

화재는 한순간이지만 그로 인한 상처와 후회는 오랫동안 남는다. 올겨울만큼은 전기 사용에 한 번 더 눈길을 주고 한 번 더 점검하는 작은 실천으로 소중한 일상과 안전을 지켜주시길 바란다.

인천중부소방서 소방정대 소방장 송유헌

※ 외부 필자의 기고 및 칼럼 등은 FPN/소방방재신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.

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