▲ 공단소방서 소래119안전센터 소방위 최용은

주방은 우리 일상에서 가장 익숙한 공간이지만 동시에 화재 위험이 가장 높은 장소이기도 하다. 특히 식용유를 사용하는 조리 환경에서는 일반 화재와는 다른 양상의 위험이 존재한다.

식용유 화재는 발화점이 높고 인화점과의 온도 차이가 작아 한 번 불이 붙으면 재발화가 쉽고 화염이 급격히 확산되는 특징을 지닌다. 또한 물을 이용한 진화 시 유증기가 급격히 팽창하면서 화염이 확산돼 더 큰 화재로 이어질 수 있다.

이처럼 주방화재는 초기 대응 방식에 따라 피해 규모가 극명하게 달라지기 때문에 이에 적합한 대응 장비의 중요성이 무엇보다 크다. 바로 K급 소화기가 필요한 이유다.

K급 소화기는 동ㆍ식물성 유지로 인한 화재에 특화된 소화기로 단순히 불을 끄는 것을 넘어 화재의 특성을 근본적으로 제어한다. 강화액 소화약제가 기름 표면에 분사되면 비누화 반응을 일으켜 유막을 형성하고 이를 통해 산소를 차단한다. 동시에 냉각 작용을 통해 식용유 온도를 발화점 이하로 낮춰 재발화까지 방지하는 이중 효과를 발휘한다.

이러한 효과성에 따라 관련 법령은 음식점 등 주방에 K급 소화기 설치를 의무화하고 있다. 특히 2017년 개정된 화재안전기준에 따르면 주방 바닥면적 25㎡마다 능력단위 1단위 이상의 K급 소화기를 1대 이상 비치하도록 규정하고 있다. 이는 단순한 권고가 아닌 실제 화재 피해를 줄이기 위한 최소한의 안전 기준이다.

화재는 예고 없이 찾아오지만 대비는 선택이 아닌 책임이다. K급 소화기 설치는 단순한 규정 준수를 넘어 소중한 생명과 재산을 지키는 가장 현실적인 방법이다. 이제는 ‘혹시나’가 아닌 ‘반드시’의 관점에서 주방 안전을 바라봐야 할 때다.

K급 소화기 설치 의무에 대한 올바른 인식과 실천이 우리 사회의 안전 수준을 한 단계 끌어올리는 계기가 되기를 기대한다.

공단소방서 소래119안전센터 소방위 최용은

※ 외부 필자의 기고 및 칼럼 등은 FPN/소방방재신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.

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