▲ 용산소방서 소방행정과 소방사 정희지

일상 속에서 발생하는 사고와 응급상황은 예고 없이 찾아온다. 가정에서, 길거리에서, 직장에서, 혹은 공공장소에서 갑작스럽게 쓰러지는 사람을 마주하는 순간 우리는 무엇을 할 수 있을까. 구급차가 도착하기 전까지의 짧은 시간에 누군가의 올바른 응급처치가 한 생명을 살릴 수 있다.

응급처치는 단순한 의료행위가 아닌 ‘생명을 잇는 첫 번째 행동’이다. 특히 심정지, 기도폐쇄, 출혈과 같은 위급한 상황에서는 초기 대응 여부가 생존율을 크게 좌우한다. 심정지 환자의 경우 4~5분 이내에 심폐소생술이 시행되지 않으면 뇌 손상이 시작될 수 있으며 10분이 지나면 회복 가능성은 급격히 낮아진다. 이러한 이유로 구급대가 도착하기 전까지 주변에 있는 시민의 응급처치는 무엇보다 중요하다.

심폐소생술은 누구나 배워두어야 할 대표적인 응급처치 방법이다. 심정지가 의심될 경우 즉시 119에 신고하고 가슴 압박을 중심으로 한 심폐소생술을 시행해야 한다. 가슴 중앙을 분당 100~120회의 속도로, 약 5㎝ 깊이로 강하고 빠르게 눌러주는 것이 핵심이다.

또한 공공장소에 비치된 자동심장충격기(AED)는 음성 안내에 따라 사용하면 되므로 특별한 의료 지식이 없어도 누구나 활용할 수 있다. AED의 신속한 사용 역시 심정지 환자의 생존 가능성을 크게 높이는 중요한 요소다.

기도가 막혀 숨을 쉬지 못하는 상황 또한 흔히 발생하는 응급상황 중 하나다. 음식물이나 이물질로 인해 기도가 폐쇄되면 짧은 시간 안에 의식을 잃을 수 있기 때문에 즉각적인 대처가 필요하다. 이때 복부 밀어내기, 이른바 하임리히법을 정확히 시행하면 기도를 막고 있던 이물질을 제거하는 데 도움이 된다. 다만 영유아나 노약자에게는 방법이 다를 수 있으므로 평소 올바른 응급처치 방법을 숙지해 두는 것이 중요하다.

출혈 사고 역시 일상에서 빈번하게 발생한다. 날카로운 물체에 베이거나 교통사고, 낙상 사고로 인한 출혈은 초기 지혈이 이뤄지지 않을 경우 큰 위험으로 이어질 수 있다. 깨끗한 천이나 거즈로 상처 부위를 직접 압박해 지혈하고 출혈이 심할 경우 즉시 119에 신고해야 한다. 지혈 과정에서 상처 부위를 심장보다 높게 유지하는 것도 도움이 된다.

용산소방서는 이러한 응급처치 방법을 시민들이 쉽게 배우고 익힐 수 있도록 다양한 교육과 홍보 활동을 지속적으로 추진하고 있다. 관내 주민과 직장인을 대상으로 한 심폐소생술 교육, 자동심장충격기 사용법 교육, 어린이와 청소년을 위한 맞춤형 응급처치 체험 교육 등을 통해 생명존중 문화를 확산하고 있다. 특히 실제 상황을 가정한 실습 위주의 교육을 통해 위급한 순간에도 몸이 먼저 반응할 수 있도록 돕고 있다.

필자는 소방공무원으로서 “응급처치는 특별한 사람이 아닌 용기를 낸 평범한 시민의 행동에서 시작된다”는 메시지를 강조하고 싶다. 그리고 이 용기는 평소 익혀둔 정확한 응급처치 술기에서 발현된다. 일상 속에서 응급처치법을 배워두고 응급상황을 목격했을 때 ‘잘못하면 어쩌지’라는 두려움으로 망설이기보다 배운 대로 행동하는 것이 무엇보다 중요하다. 선의의 응급처치는 법적으로 보호받을 수 있고 적극적인 행동이 또 다른 생명을 살리는 결과로 이어질 수 있으니 두려운 마음을 가지지 마시길 당부드린다.

응급처치는 먼 이야기가 아닌 우리 가족과 이웃, 그리고 나 자신을 지키는 가장 현실적인 안전수단이다. 언제 어디서 발생할지 모르는 위급한 순간을 대비해 지금 이 순간부터 응급처치에 관심을 갖고 실천하는 것이 필요하다. 생명을 살리는 골든타임, 그 시작은 바로 우리 모두의 준비에서 비롯된다. 전 국민이 소방서의 교육과 홍보를 통해 황금같은 골든타임을 함께 지켜나가시길 기원한다.

용산소방서 소방행정과 소방사 정희지

※ 외부 필자의 기고 및 칼럼 등은 FPN/소방방재신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.

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