▲ 용산소방서 소방행정과 소방장 김철민

따뜻한 날씨와 함께 야외활동이 늘어나는 봄철은 화재 발생 위험 또한 높아지는 시기다. 건조한 기후와 강한 바람은 작은 불씨도 순식간에 대형 화재로 확산시키며 특히 주거지와 소규모 시설에서의 초기 대응 여부가 피해 규모를 좌우한다. 이러한 시기에 무엇보다 중요한 것은 화재를 사전에 차단하고 발생 초기 즉시 대응할 수 있는 ‘소방시설의 설치와 관리’다.

화재는 언제 어디서 발생할지 예측하기 어렵다. 그러나 대부분의 화재는 초기 단계에서 적절히 대응할 경우 큰 피해로 이어지지 않는다. 문제는 화재가 발생하는 장소가 눈에 잘 띄지 않는 ‘사각지대’인 경우가 많다는 점이다. 분전반 내부, 천장 속 전기배선 주변, 보일러실, 창고 등은 화재 발생 시 발견이 늦어지기 쉽고, 그만큼 피해도 커질 수 있다.

이러한 화재 취약공간을 보호하기 위해 반드시 필요한 것이 자동확산소화기와 소공간용 소화용구다. 자동확산소화기는 일정 온도 이상이 되면 자동으로 소화약제를 분사해 초기 화재를 신속하게 진압하는 장치로, 사람이 상주하지 않는 공간에서도 효과적으로 작동한다. 또한 소공간용 소화용구는 좁고 밀폐된 공간에 설치해 화재 발생 시 빠르게 확산을 억제하는 데 큰 역할을 한다. 이들 장비는 설치가 간편하면서도 초기 화재 대응에 매우 효과적이기 때문에 주택, 점포, 공장 등 다양한 장소에서 적극적인 설치가 요구된다.

최근 증가하고 있는 전기적 요인에 의한 화재를 예방하기 위해서는 아크차단기 설치도 중요하다. 아크차단기는 전기배선의 손상이나 노후화로 인해 발생하는 미세한 불꽃(아크)을 감지해 전원을 자동으로 차단하는 장치다. 일반 차단기로는 감지하기 어려운 화재 위험까지 사전에 차단할 수 있다는 장점이 있다. 특히 노후 건축물이나 전기 사용량이 많은 시설에서는 아크차단기 설치가 화재 예방에 큰 도움이 된다.

이처럼 다양한 소방시설은 단순한 ‘설치’에 그치는 것이 아니라 평소 점검과 관리가 함께 이뤄져야 제 기능을 발휘할 수 있다. 정기적인 작동 여부 확인과 함께 노후ㆍ불량 설비는 즉시 교체하는 등 지속적인 관리가 필요하다. 또한 시설 관계자와 주민들이 해당 장비의 사용 방법과 기능을 정확히 이해하는 것도 매우 중요하다.

화재는 예방이 최선이며 그 시작은 ‘준비’다. 눈에 잘 보이지 않는 곳까지 대비하는 작은 실천이 대형 사고를 막고 우리의 소중한 생명과 재산을 지키는 가장 확실한 방법이다.

봄철을 맞아 각 가정과 사업장이 소방시설 설치 여부를 다시 한 번 점검하고 필요한 설비를 갖추는 데 적극 동참해야 할 때다. 안전은 선택이 아닌 필수이며, 지금의 준비가 내일의 안전을 만든다는 점을 잊지 말아야 한다.

용산소방서 소방행정과 소방장 김철민

※ 외부 필자의 기고 및 칼럼 등은 FPN/소방방재신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.

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