소방방재청(청장 권욱)은 지난달 30일 천안 상록리조트에서 ‘의용소방대 활성화 방
안’이라는 주제로 세미나를 개최했다.

이는 그간 의용소방대라는 방대한 조직을 제대로 활용을 못하고 있다는 지적을 받아
고 있던 와중에 의용소방대의 적극적인 활성화와 발전 방향에 대한 관계전문가들의 의견을 들어보기 위한 것이다.

이날 행사에는 소방방재청 박창순 차장을 비롯 소방방재청 백규형 방호과장, 관계부
서 관계자 및 대한민국 의용소방대 등이 참석한 가운데 진행되었다.

소방방재청 백규형 방호과장의 기조 발언으로 시작된 이날 세미나는 총 4개 주제로 충
남대 평화안보대학원 최병학 교수, 대한민국 의용소방대연합회 이명영 사무총장, 경기
도소방재난본부 배석홍 방호예방과장, 행정개혁시민연합 서영복 사무처장이 발표자로나서 의용소방대 활성화에 대한 연구 자료 발표를 했다.

충남대 평화안보대학원 최병학 교수는 ‘의용소방대연합회의 중앙조직구성 및 기능확
대방안’의 주제 발표로 의용소방대 활동여건 변화와 문제점을 지적하고 의용소방대
육성을 위한 발전전략에 대해 중장기적 발전 구도를 제시했다.

전국 의용소방대연합회 이명영 사무총장은 ‘의용소방대의 명칭 및 계급장 개선방안’
이라는 주제로 “현재 국민들의 경제규모와 생활 수준 향상에 따라 국민들이 요구하
는 소방행정서비스의 수요와 질은 날로 높아지고 있다”고 전제하며 “아직까지 체계
적으로 정립되지 못한 의용소방대의 위상과 계급체계 등으로 인해 조직력이나 활용도
에 있어 그 역량을 십분 발휘하지 못하고 있다”고 말하며 현 제도의 문제점을 지적했
다.

또한 의용소방대의 위상정립을 통한 자긍심 고취와 참여도 고양, 계급·지휘체계의 정
비로 조직력 강화, 복제·장비 및 복리 분야에서 기관의 역할 등 개선방안을 제시하
며 주제발표를 마쳤다.

이어 경기도소방재난본부 배석홍 방호예방과장은 ‘의용소방대원 임용권자 일원화 방
안’의 주제로 현 의용소방대의 설치 운영 실태와 의용소방대원의 임용권을 둘러싼 문
제점을 지적하며 적절한 일원화 방안을 만들어 차질 없이 추진하여야 하며 다만, 시·
도 재정 형편과 조직적 요소를 충분히 고려한 일원화 방아니 마련되어야 성공한 조직
으로 거듭날 수 있을 것이라고 말했다.

행정개혁시민연합 서영복 사무처장은 ‘의용소방대원 정치활동에 관한 사항’의 주제
로 “그간 각급 선거국면에서 각 지역의 일부 의용소방대원들이 알게 모르게 정치활동
에 관여하여 공명선거에 부정적인 영향을 끼쳐온 사실 역시 전적으로 부인할 수 없을
것이다”라고 말하며 “현재 선거중립 유지를 위해 공무원의 정당가입은 엄격히 제한
되고 있지만 의용소방대원을 그 범위에 포함시키고 있지 않다”며 “공직선거 및 선거
부정방지를 위해 이를 고려해야 한다”고 말했다.

주제발표에 이어 열린 토론장에서는 단국대 정책경영대학원 오열근 교수의 사회로 호
서대 행정대학원 이목훈 교수, 서울산업대 안전공학과 정재희 교수, 전국 의용소방대
연합회 최기용 회장이 참석한 가운데 열띤 토론을 벌였다.

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